A Balatoni Biennálé első alkalommal megrendezett, országos kortárs képzőművészeti tárlat, amelynek célja a mai hazai képzőművészet sokszínűségének, aktuális kérdésfelvetéseinek és meghatározó alkotói törekvéseinek reprezentálása. A pályázat a festészet, a grafika és a szobrászat területén alkotó művészek számára biztosít országos bemutatkozási lehetőséget.

A Biennálé minden alkalommal egy önálló témát, hívószót vagy gondolati kérdéskört állít a középpontba. A meghirdetett téma nem előre meghatározott válaszokat vagy kötött ábrázolási módokat vár az alkotóktól, hanem szabad művészi értelmezésre ösztönöz. A pályázók saját alkotói szemléletük, művészeti gyakorlatuk és választott kifejezőeszközeik szerint kapcsolódhatnak a felvetett kérdéskörhöz.

A beérkezett pályaművek közül független szakmai zsűri választja ki a kiállításon bemutatandó alkotásokat, valamint a díjazásban részesülő műveket. Az értékelés során a művészi minőség, az egyéni látásmód, a szakmai következetesség és a meghirdetett témához kapcsolódó alkotói megközelítés egyaránt meghatározó szempont.

A Balatoni Biennálé hosszú távú célja, hogy rangos, széles körben ismert és szakmailag elismert országos művészeti eseménnyé váljon. Olyan rendszeresen visszatérő bemutatkozási és találkozási lehetőséget kíván teremteni, amely hiteles képet ad a kortárs magyar képzőművészet jelenlegi folyamatairól, és párbeszédet kezdeményez az alkotók, a szakmai közeg és a közönség között.

A Biennálé egyúttal Keszthely kulturális szerepének megerősítéséhez is hozzá kíván járulni. Célja, hogy a Balaton hagyományos turisztikai vonzereje mellett a kortárs művészet és a magas színvonalú kulturális programok iránt fogékony közönséget is megszólítsa. A rendezvény hosszabb távon hozzájárulhat ahhoz, hogy ez a látogatói és helyi közösségi igény tartósan jelen legyen a város kulturális életében.

A Balatoni Biennálé olyan kulturális platformként kíván működni, amely nem csupán időszakos kiállítást hoz létre, hanem Keszthely művészeti arculatának és országos kulturális ismertségének építésében is szerepet vállal.